Il y a des œuvres faites pour durer des siècles et d’autres faites pour disparaître. Les tapis de la Fête-Dieu de La Orotava appartiennent à la seconde catégorie, et c’est pour cela qu’ils émeuvent autant : des semaines de travail minutieux que la procession foule en une seule journée, à dessein.

D’où vient la tradition

Elle remonte au milieu du XIXe siècle. Selon le récit rapporté par la Televisión Canaria, c’est en 1847 que la famille Monteverde couvrit de fleurs la portion de rue devant sa maison pour le passage du Saint-Sacrement. L’idée gagna les voisins, et la ville se l’appropria peu à peu, rue après rue.

Avec le temps s’ajouta la pièce qui la rend unique aujourd’hui : la grande tapisserie de la plaza del Ayuntamiento, composée non de fleurs mais de sables volcaniques colorés du parc national du Teide. Les sources ne s’accordent pas sur l’année où la place fut couverte pour la première fois — toutes la situent au début du XXe siècle —, nous ne donnons donc pas de date.

En 2007, les tapis de la Fête-Dieu de La Orotava ont été déclarés Bien d’intérêt culturel.

Comment ils sont faits

Les tapis de fleurs parcourent les rues du centre historique : des motifs de pétales, de bruyère et d’autres matières végétales, dessinés au sol par des groupes de voisins fidèles d’une année sur l’autre. Les jours précédents, de nombreuses mains — traditionnellement surtout féminines — effeuillent les fleurs une à une.

La tapisserie de la place change d’échelle. Les artisans travaillent avec des sables naturels de différentes teintes, issus des environs du Teide, et en tirent une gamme de couleurs étonnante. Le motif change chaque année et il est le plus souvent religieux. Sa taille varie selon les éditions et les sources ne s’accordent pas sur le chiffre : nous ne le donnons pas. Disons qu’elle occupe la place et qu’elle se voit mieux d’en haut.

Tout cela se fait en plein air, et la pluie a plus d’une fois abîmé le travail. Cela fait partie de ce qu’elle est : une chose fragile, faite avec ce que donne la terre.

D’où viennent ces sables, et pourquoi le parc est protégé : pourquoi le Teide est patrimoine mondial.

Le jour venu

La grande fête est l’Infraoctave de la Fête-Dieu, quelques jours après la Fête-Dieu elle-même. Comme c’est une fête mobile, la date change chaque année : elle tombe d’habitude entre la fin mai et la fin juin. Mieux vaut confirmer le jour exact auprès de la mairie de La Orotava avant d’organiser le voyage.

On peut admirer les tapis avant le passage de la procession, qui avance sur eux et s’achève sur la place, où la tapisserie l’attend. C’est alors que tout prend son sens : ce travail existe pour être foulé une fois.

Comment le voir avec respect

  • Venez tôt. De bonne heure, le centre est plus calme et les tapis sont intacts.
  • Ne marchez pas dessus et n’y touchez pas, même s’ils semblent secs ou terminés. S’il y a des barrières ou des cordons, respectez-les.
  • Photographiez sans gêner. Beaucoup de ceux qui y travaillent ont passé des heures à genoux.
  • N’emportez ni sable ni pierres. Ni de la tapisserie ni, bien sûr, du parc national : la terre du Teide est protégée, ce n’est pas un souvenir.
  • Chaussures confortables et patience. La Orotava est une ville en pente, et elle se remplit ce jour-là.

La ville le reste de l’année

Si vous ne tombez pas sur la Fête-Dieu, La Orotava mérite tout de même la visite : un centre seigneurial aux maisons à balcons de bois et patios intérieurs, sur le versant de la vallée qui porte son nom. La plaza del Ayuntamiento, vide et silencieuse, aide à imaginer ce qu’elle devient ce jour-là.

Pour aller plus loin

Les tapis ne sont qu’une des fêtes de Tenerife ; les fêtes patronales de la ville comptent aussi une romería et un baile de magos. Et pour l’autre moitié du patrimoine de l’île, La Laguna, la ville sans remparts, est à une demi-heure.

Notre ligne éditoriale

Les informations sur l’origine, la protection patrimoniale et les matériaux proviennent de la Televisión Canaria, de la déclaration officielle et de chroniques locales. Nous ne donnons ni la date exacte de la prochaine édition ni la surface de la tapisserie, qui changent chaque année : renseignez-vous auprès de la mairie de La Orotava (données d’octobre 2026).