Lanzarote hat einen Festkalender, der nicht für Besucher gedacht ist — und gerade deshalb lohnt es sich, ihn zu kennen. Es sind die Tage, an denen die Insel bei sich selbst ist: ganze Dörfer, die nachts unterwegs sind, Messen unter freiem Himmel, Tanzabende auf den Plätzen und Segelboote im Hafen. Wer zu diesen Terminen kommt, sieht keine Vorführung, sondern etwas, das noch immer den Menschen gehört, die hier leben.

Los Dolores: das große Fest der Insel

Wenn ein Fest Lanzarote erklärt, dann das der Virgen de los Dolores, die auf der Insel auch Virgen de los Volcanes heißt, die Jungfrau der Vulkane. Ihre Kapelle steht in Mancha Blanca in der Gemeinde Tinajo, am Rand der Vulkanlandschaft im Westen.

Die Verehrung hat ihren Ursprung in den Vulkanen. Der Überlieferung nach trugen die Bewohner das Bildnis in einer Prozession hinaus, als die Lava auf die Dörfer zukam, und baten darum, dass sie ihre Häuser und Felder verschone. Die Lava kam zum Stehen, und seither dankt die Insel jedes Jahr dafür. 1824 kehrte das Feuer zurück, als sich bei Tao ein neuer Ausbruch öffnete. Offizielle Schutzpatronin Lanzarotes ist zwar die Virgen de las Nieves, doch die volkstümliche Verehrung gilt der Virgen de los Dolores.

Das große Fest liegt Mitte September, rund um den 15. Sein Kern ist die Romería, die Wallfahrt: Tausende Menschen gehen von verschiedenen Orten der Insel zur Kapelle, viele in traditioneller Tracht, und erreichen Mancha Blanca in der Nacht. Rund um das Fest findet ein Kunsthandwerksmarkt statt, auf dem die Handwerke der Insel zusammenkommen. Das genaue Datum der Wallfahrt ändert sich jedes Jahr, daher lohnt ein Blick ins Programm der Gemeinde Tinajo.

2024, zweihundert Jahre nach diesem Ausbruch, wurde das Bildnis bis nach Arrecife getragen – erst zum dritten Mal in seiner Geschichte kam es in die Hauptstadt. Das sagt viel darüber, was dieses Fest bedeutet.

San Ginés: Arrecife und sein Charco

Im August feiert die Hauptstadt ihren Schutzpatron, San Ginés. Mittelpunkt ist der Charco de San Ginés, die Meerwasserlagune in der Altstadt von Arrecife, umgeben von niedrigen Häusern und Fischerbooten, die Kirche und Fest den Namen gibt.

In der zweiten Augusthälfte gibt es Tanzabende, Konzerte, ein Folklorefestival, Spiele für Kinder und Regatten mit Lateinersegeln auf dem Meer. Der Höhepunkt ist der 25. August mit Messe, Prozession und Feuerwerk über dem Strand. Das vollständige Programm veröffentlicht die Stadt Arrecife jedes Jahr.

Der Karneval

Der Karneval auf Lanzarote konzentriert sich vor allem auf Arrecife, mit Umzügen, Murgas und Gruppen, die die Stadt tagelang füllen. Die Termine ändern sich jedes Jahr, weil sie dem Kalender der Fastenzeit folgen: meist zwischen Februar und März. Es ist das lauteste Fest und das offenste für Gäste von außen — und eine Gelegenheit, die Stadt von innen zu sehen.

Wie man respektvoll dabei ist

  • Die Romería ist eine Wallfahrt, kein Umzug. Man kann mitgehen, aber im Tempo der Pilger und ohne für Fotos den Weg zu versperren.
  • Bei Messen und Prozessionen: Zurückhaltung — passende Kleidung, Telefon lautlos, die Kamera im Hintergrund.
  • Unterkunft und Auto: An den Hauptfesttagen sind die Umgebung von Mancha Blanca und das Zentrum von Arrecife voll. Kommen Sie früh, parken Sie dort, wo es ausgewiesen ist, und bewegen Sie sich wenn möglich zu Fuß oder mit dem Bus (der Guagua).
  • Ortszeit: Die Kanaren liegen eine Stunde hinter dem spanischen Festland; die offiziellen Programme nennen Inselzeit.

Warum man zu diesen Terminen kommen sollte

Weil man eine Insel am besten versteht, wenn sie für sich selbst feiert. Der September ist zudem einer der schönsten Monate auf Lanzarote: Das Meer ist warm, die Hitze lässt nach, und die Insel findet zu ihrem Rhythmus zurück. Die Wallfahrt nachts in Mancha Blanca ankommen zu sehen, mit den Vulkanen im Hintergrund, heißt, mit einem Mal zu begreifen, wie diese Menschen mit dem Boden verbunden sind, auf dem sie stehen.

Wer im September kommt, sollte die Vulkane bei Mancha Blanca zu Fuß erkunden: Caldera Blanca zu Fuß. Und für einen ruhigen Sonntag: Teguise, die alte Hauptstadt.