Lanzarote a un calendrier de fêtes qui n’est pas pensé pour le visiteur, et c’est justement pour cela qu’il vaut la peine de le connaître. Ce sont les jours où l’île se retrouve avec elle-même : des villages entiers qui marchent dans la nuit, des messes en plein air, des bals sur les places et des voiliers dans le port. Qui arrive à ces dates n’assiste pas à un spectacle, mais à quelque chose qui appartient encore à ceux qui vivent ici.

Los Dolores : le grand rendez-vous de l’île

S’il est une fête qui explique Lanzarote, c’est celle de la Virgen de los Dolores, que l’on appelle aussi sur l’île Virgen de los Volcanes, la Vierge des Volcans. Son ermitage se trouve à Mancha Blanca, dans la commune de Tinajo, en lisière du paysage volcanique de l’ouest.

La dévotion est née des volcans. Selon la tradition, alors que la lave avançait vers les villages, les habitants sortirent l’image en procession pour demander qu’elle épargne leurs maisons et leurs terres ; la lave s’arrêta, et l’île le lui rend grâce chaque année depuis. Le souvenir du feu revint en 1824, lorsqu’une nouvelle éruption s’ouvrit près de Tao. Si la patronne officielle de Lanzarote est la Virgen de las Nieves, c’est celle des Dolores qui concentre la dévotion populaire.

La grande fête a lieu à la mi-septembre, autour du 15. Son moment central est la romería, le pèlerinage : des milliers de personnes marchent depuis différents points de l’île jusqu’à l’ermitage, beaucoup en costume traditionnel, et arrivent de nuit à Mancha Blanca. Autour de la fête se tient une foire artisanale qui réunit les métiers de l’île. La date exacte du pèlerinage change chaque année : consultez donc le programme de la mairie de Tinajo.

En 2024, deux cents ans après cette éruption, l’image est descendue jusqu’à Arrecife : la troisième fois seulement de son histoire qu’elle se rendait dans la capitale. Cela dit assez ce que représente cette fête.

San Ginés : Arrecife se tourne vers son charco

En août, la capitale fête son saint patron, San Ginés. Le centre de tout est le Charco de San Ginés, la lagune d’eau de mer du vieux quartier d’Arrecife, bordée de maisons basses et de barques de pêche, qui donne son nom à l’église et aux fêtes.

Pendant la seconde quinzaine d’août se succèdent bals, concerts, festival folklorique, jeux pour les enfants et régates de voile latine. Le grand jour est le 25 août, avec messe, procession et feu d’artifice au-dessus de la plage. La mairie d’Arrecife publie chaque année le programme complet.

Le carnaval

Le carnaval de Lanzarote se concentre surtout à Arrecife, avec défilés, murgas et troupes qui remplissent la ville pendant plusieurs jours. Ses dates changent chaque année, car elles suivent le calendrier du carême : il tombe généralement entre février et mars. C’est la fête la plus bruyante et la plus ouverte aux visiteurs, et aussi une façon de voir la ville de l’intérieur.

Y assister avec respect

  • La romería est un pèlerinage, pas un défilé. On peut marcher avec elle, mais au rythme de ceux qui la font, sans couper le chemin pour une photo.
  • Aux messes et processions, discrétion : tenue correcte, téléphone en silencieux, appareil photo au second plan.
  • Hébergement et voiture : les grands jours, les abords de Mancha Blanca et le centre d’Arrecife sont saturés. Arrivez tôt, garez-vous là où c’est indiqué et, si possible, déplacez-vous à pied ou en bus (la guagua).
  • Heure locale : les Canaries ont une heure de moins que la péninsule ; les programmes officiels sont à l’heure des îles.

Pourquoi venir à ces dates

Parce qu’une île se comprend mieux quand elle fait la fête pour elle-même. Septembre est en outre l’un des meilleurs mois pour séjourner à Lanzarote : la mer est tiède, la chaleur retombe et l’île retrouve son rythme. Voir le pèlerinage arriver de nuit à Mancha Blanca, les volcans en toile de fond, c’est saisir d’un coup le lien de ces gens avec la terre qu’ils foulent.

En septembre, profitez-en pour marcher sur les volcans proches de Mancha Blanca : Caldera Blanca à pied. Et pour un dimanche tranquille, Teguise, l’ancienne capitale.