Cova d'en Xoroi : un coucher de soleil dans la falaise de Cala'n Porter

Il y a des lieux à Minorque qui se comprennent d’une seule image, et celui-ci en fait partie : une série de terrasses creusées dans la paroi verticale d’une falaise, suspendues au-dessus du bleu ouvert de la Méditerranée, avec le soleil qui descend lentement face à vous. C’est la Cova d’en Xoroi, une grotte naturelle incrustée dans la paroi rocheuse de Cala’n Porter, sur la côte sud de l’île. Ce n’est ni une plage ni un monument ; c’est un balcon sur la mer vers lequel on descend, et non vers lequel on monte.

Elle se trouve dans la commune d’Alaior, au sein du lotissement de Cala’n Porter, et reste depuis plus d’un demi-siècle l’un des lieux les plus reconnaissables de Minorque. De jour, elle fait office de bar-café avec vue ; de nuit, elle se transforme en bar à cocktails et discothèque, avec la musique qui rebondit entre la roche et l’eau. Mais ce qui a vraiment rendu la grotte célèbre est plus simple, et plus difficile à égaler : on vient ici pour voir tomber le soleil.

Voici un guide sans hâte de la Cova d’en Xoroi : ce qu’elle est exactement, pourquoi son coucher de soleil est devenu un classique de l’île, et ce qu’il y a de vrai — et de légende — dans l’histoire qui lui donne son nom.

L’essentiel

• Où : dans le lotissement de Cala’n Porter, sur la côte sud de Minorque, commune d’Alaior.
• Ce que c’est : une grotte naturelle ouverte dans la paroi verticale d’une falaise dominant la Méditerranée, transformée en établissement.
• Depuis quand : transformée en établissement en juin 1964, à l’initiative de quatre entrepreneurs ; elle a fêté ses 50 ans en 2014.
• Comment ça fonctionne : bar et café de jour, bar à cocktails / discothèque de nuit, avec plusieurs terrasses et belvédères à différentes hauteurs et des « fenêtres » naturelles dans la roche.
• L’attrait : ses couchers de soleil, le sundowner le plus emblématique de l’île ; par temps clair, on distingue Majorque.
• Quand : c’est un établissement privé avec entrée payante et horaires saisonniers ; vérifiez le tarif et l’horaire actualisés avant de vous y rendre.

Qu’est-ce exactement que la Cova d’en Xoroi ?

Il vaut mieux le préciser, car le nom prête à confusion : la Cova d’en Xoroi n’est pas une grotte que l’on visite comme un site archéologique, ni un lieu que l’on observe de l’extérieur. C’est une cavité naturelle ouverte à même la falaise, à mi-hauteur entre le bord supérieur et la mer, aménagée au fil des années en établissement. On y entre par le haut et on descend vers l’intérieur de la roche, où s’enchaînent différents espaces, terrasses et belvédères à plusieurs hauteurs, certains suspendus au-dessus du vide à travers des « fenêtres » naturelles ouvertes dans la pierre.

C’est là toute sa singularité et son charme : vous ne regardez pas la falaise, vous êtes à l’intérieur. La mer se trouve littéralement sous vos pieds, et la sensation de hauteur fait partie de l’expérience. C’est pourquoi elle fonctionne aussi bien de jour, comme café avec vue, que de nuit, quand la grotte se transforme en l’un des bars les plus atypiques de la Méditerranée.

Le coucher de soleil : pourquoi c’est le moment phare

S’il y a une raison pour laquelle la plupart des gens descendent à la Cova d’en Xoroi, c’est celle-ci. La grotte regarde vers le sud et l’ouest ouvert, sans rien pour interrompre la ligne d’horizon, de sorte que le soleil tombe directement sur l’eau face aux terrasses. C’est le sundowner — le verre au coucher du soleil — le plus emblématique de l’île, et ce n’est pas un argument marketing : la combinaison de la hauteur, de la roche dorée et de la mer qui s’embrase est difficile à égaler ailleurs à Minorque.

Les jours particulièrement clairs, l’horizon offre même un bonus : on distingue au loin la silhouette de Majorque. Pour mieux comprendre pourquoi la lumière du soir de l’île jouit d’une telle réputation, notre guide des meilleurs couchers de soleil de Minorque vaut le détour — la Cova y occupe, logiquement, une place d’honneur.

La légende du Maure Xoroi

Le nom de la grotte vient d’une légende — et il convient de la prendre comme telle, non comme une histoire documentée. La tradition raconte qu’un naufragé ou morisque surnommé Xoroi vécut caché dans cette cavité. Selon le récit, il descendait en cachette jusqu’à Alaior et, un jour, enleva une jeune fille du village, qu’il retint auprès de lui dans la grotte pendant des années.

La fin de l’histoire arrive avec une chute de neige, épisode rarissime à Minorque : la neige trahit ses traces sur le chemin, et les habitants suivirent la piste jusqu’à la grotte, découvrant sa cachette. Acculé, Xoroi se serait jeté à la mer depuis la falaise. C’est l’une de ces légendes qui mêlent piraterie, frontière et paysage, si typiquement méditerranéennes, et qui explique pourquoi un établissement moderne conserve un nom aussi évocateur. Mais insistons : c’est une légende, pas une chronique. Sa valeur tient à ce qu’elle raconte du lieu, non à sa véracité.

Jour ou nuit ? Deux lieux en un

La Cova d’en Xoroi change complètement selon l’heure. De jour, c’est un café-bar tranquille où l’attrait tient à la vue et au calme de s’asseoir à mi-hauteur au-dessus de la mer ; c’est le moment le plus serein, celui qui s’accorde le mieux à l’esprit d’un voyage sans hâte. Au coucher du soleil vient le moment phare, avec le verre face au soleil qui tombe. Et de nuit, la grotte se transforme en bar à cocktails et discothèque, dans une ambiance bien différente, plus festive et animée.

Savoir quelle version vous cherchez évite les malentendus : descendre en fin d’après-midi pour boire un verre face à l’horizon n’a rien à voir avec venir de nuit pour la partie festive. Les deux expériences cohabitent dans le même espace, mais répondent à des envies opposées.

Comment la visiter ? (entrée, horaires et précautions)

Autant être clair : la Cova d’en Xoroi est un établissement privé avec entrée payante et des horaires saisonniers qui changent selon la période de l’année et le type de session (jour, coucher de soleil ou nuit). C’est pourquoi nous ne donnons pas de chiffres : le plus sage est de vérifier directement le tarif et l’horaire actualisés avant de planifier la visite, car ils varient entre la haute saison et le reste de l’année.

Elle se trouve dans le lotissement de Cala’n Porter, sur le territoire de la commune d’Alaior — et non de Maó, comme on le croit parfois. L’accès se fait à pied depuis la partie haute du lotissement, d’où l’on descend vers l’intérieur de la grotte. Comme dans tous les belvédères à la mode de l’île, le coucher de soleil rassemble beaucoup de monde : arriver avec de la marge aide à en profiter avec calme.

À proximité : Alaior et le sud

La Cova se trouve dans la commune d’Alaior, l’un des villages de l’intérieur au caractère le plus affirmé de l’île, connu pour sa tradition de fromage et de chaussures. Combiner la visite de la grotte avec une matinée dans le village est une manière parfaite de comprendre cette partie de Minorque : le contraste entre l’intérieur laborieux et la côte sud de falaises. Nous en parlons dans notre guide « Alaior, fromage et chaussures ».

Notre avis

La Cova d’en Xoroi fait partie de ces lieux qui méritent leur réputation, à condition de bien choisir le moment. Notre recommandation de luxe tranquille est claire : venez de jour ou au coucher du soleil, pas au petit matin. La grande expérience n’est pas la fête nocturne — qui existe et trouve son public —, mais s’asseoir à mi-hauteur au-dessus de la mer, le verre à la main, en regardant le soleil s’enfoncer face à la falaise et, avec un peu de chance, découper la silhouette de Majorque sur l’horizon.

C’est un endroit où il faut arriver avec du temps, laisser le lieu faire son effet et ne pas repartir précipitamment. Confirmez d’abord le tarif et l’horaire, prenez votre temps et restez jusqu’à ce que la lumière s’éteigne. Le reste — la roche, la mer et la légende — était déjà là bien avant 1964, et le restera après.