Menorca, Biosphärenreservat: die ganze Insel unter Schutz

Es gibt eine Angabe, die den Blick auf Menorca verändert: die gesamte Insel, ohne Ausnahme, ist UNESCO-Biosphärenreservat. Kein einzelner Landstrich, kein abgegrenzter Park, keine Bucht mit einem Schild. Die ganze Insel — ihre Dörfer, ihre Trockenmauerfelder, ihre Buchten und, seit Kurzem, auch das Meer, das sie umgibt — gehört zu ein und derselben internationalen Auszeichnung, die 1993 verliehen wurde. Nur wenige Regionen der Welt können das über ihr komplettes Gebiet sagen.

Man sollte gut verstehen, was dieses Etikett bedeutet, denn es wird häufig missdeutet. Ein Biosphärenreservat ist kein Nationalpark und kein Gebiet, in dem Leben oder Arbeiten verboten wäre. Es ist genau das Gegenteil: eine Auszeichnung der UNESCO, die das Gleichgewicht zwischen menschlicher Tätigkeit und dem Schutz der Natur würdigt und fördert. Sie erkennt eine Landschaft an, die seit Jahrhunderten bewohnt, bewirtschaftet und gepflegt wird, und verpflichtet sich, diese heikle Mitte zu bewahren. Menorca ist gerade deshalb Biosphärenreservat, weil die Menschen hier seit Jahrtausenden leben, ohne die Insel zu zerstören.

In diesem Leitfaden erzählen wir, was dieser Status genau schützt, wie die Insel ihre Fläche versiebenfachte, als das Reservat aufs Meer ausgedehnt wurde, wo sein natürlicher Kern schlägt und vor allem, warum diese Auszeichnung einen guten Teil dessen erklärt, was Menorca anders macht. Ohne Eile, wie es ein Ort verlangt, der aus der Ruhe seine Daseinsform gemacht hat.

Das Wesentliche

• Was es ist: ein UNESCO-Biosphärenreservat — eine Auszeichnung für das Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur —, kein Nationalpark.
• Seit wann: Die gesamte Insel wurde 1993 zum Biosphärenreservat erklärt, für ihre natürlichen und kulturellen Werte.
• Die Meereserweiterung: am 19. Juni 2019 beschlossen, dehnte den Schutz auf das Meer rund um Menorca aus.
• Wie groß: von 71.191 ha (1993) auf 514.485 ha nach der Erweiterung — die Fläche versiebenfachte sich.
• Das Gewicht des Meeres: Der marine Teil reicht bis 12 Seemeilen hinaus — 445.005 ha, 85 % der Gesamtfläche —; es ist das Biosphärenreservat mit der größten Meeresfläche des Mittelmeers.
• Sein Herz: Der Parc Natural de s’Albufera des Grau ist der Kernbereich an Land mit dem höchsten Schutz, verwaltet vom Consell Insular.

Was «Biosphärenreservat» bedeutet (und was nicht)

Das häufigste Missverständnis ist die Verwechslung mit einem Nationalpark. Das sind zwei verschiedene Dinge. Ein Nationalpark schützt ein bestimmtes Gebiet und schränkt ein, was darin geschehen darf. Ein UNESCO-Biosphärenreservat umfasst ein weit größeres Gebiet — in diesem Fall eine ganze, bewohnte Insel — und verfolgt ein ehrgeizigeres Ziel: zu zeigen, dass menschliche Entwicklung und Naturschutz zusammenleben können.

Deshalb kann Menorca gleichzeitig eine Insel mit Dörfern, aktiven Höfen, Viehzucht, Tourismus und Alltagsleben sein und ein von der UNESCO ausgezeichnetes Gebiet. Das Reservat friert die Insel nicht zur Postkarte ein: Es begleitet sie. Es erkennt an, dass die Landschaft, die wir bewundern — die Trockenmauern, die grünen Weiden, die Wälder aus wildem Ölbaum —, ebenso sehr Frucht menschlicher Arbeit ist wie der Natur, und setzt sich dafür ein, dass sie es bleibt, ohne zu brechen.

Warum Menorca die Auszeichnung 1993 verdiente

Die Erklärung kam 1993, und sie war kein Zufall. Die UNESCO würdigte eine ungewöhnliche Verbindung natürlicher und kultureller Werte auf kleiner Fläche. Zum einen eine für eine Mittelmeerinsel bemerkenswerte Artenvielfalt: Feuchtgebiete, Dünensysteme, Schluchten, Steilküsten und eine an Wind und Salz angepasste Vegetation. Zum anderen ein außergewöhnliches Kulturerbe, mit Jahrtausenden menschlicher Anwesenheit, in Stein eingeschrieben.

Diese Ehe von Natur und Kultur ist der Schlüssel. Menorca war kein unberührter Raum, den es vor dem Menschen zu schützen galt, sondern eine Landschaft, die mit dem Menschen gebaut wurde, über Jahrhunderte des Gleichgewichts. Die Auszeichnung von 1993 umfasste den gesamten Landteil der Insel — damals 71.191 Hektar — und legte die Grundlagen für eine Art, das Gebiet zu verwalten, die bis heute gilt.

Die große Erweiterung von 2019: als das Reservat das Meer erreichte

Über zwei Jahrzehnte lang war das Reservat eine Angelegenheit des Festlands. Das änderte sich am 19. Juni 2019, als die UNESCO seine Meereserweiterung billigte. Ein Maßstabssprung, den man kaum übertreiben kann: Die Fläche wuchs von jenen 71.191 Hektar auf 514.485 Hektar — sie versiebenfachte sich.

Der Grund ist einfach und aus heutiger Sicht fast selbstverständlich: Auf einer Insel ist das Meer nicht die Grenze des Gebiets, sondern ein wesentlicher Teil davon. Die neue Abgrenzung dehnte den Schutz bis 12 Seemeilen hinaus aus und fügte 445.005 Hektar Meeresfläche hinzu, die 85 % des gesamten Reservats ausmachen. Mit dieser Geste wurde Menorca zum Biosphärenreservat mit der größten Meeresfläche des gesamten Mittelmeers. Die Insel schützte nicht mehr nur sich selbst, sondern auch die Gewässer, die ihr Sinn geben.

Das Herz des Reservats: s’Albufera des Grau

Auch wenn die ganze Insel ausgezeichnet ist, ist der Schutz nicht überall gleich. Ein Biosphärenreservat gliedert sich in Zonen, und sein Kernbereich mit dem höchsten Schutz ist auf Menorca der Parc Natural de s’Albufera des Grau im Nordosten. Diese große Küstenlagune — umgeben von Salzwiesen, Dünen, kleinen Inseln und einer Küste mit ruhigem Wasser — ist der natürliche Pulsschlag der Insel und der Ort, an dem sich die Artenvielfalt am stärksten bündelt.

Die Verwaltung des Reservats obliegt dem Consell Insular de Menorca, der die Erhaltung über die Agència Menorca Reserva de Biosfera (menorcabiosfera.org) koordiniert. Diese Stelle wacht darüber, dass das Gleichgewicht zwischen Nutzung und Schutz gewahrt bleibt, das die Auszeichnung begründete. Wenn Sie diesen Kern aus der Nähe kennenlernen möchten, haben wir s’Albufera des Grau einen eigenen Leitfaden gewidmet — der beste Ausgangspunkt, um vor Ort zu verstehen, was all das bedeutet.

Wie man das Reservat spürt, wenn man die Insel bereist

Das Aufschlussreichste ist, dass der Status als Biosphärenreservat nicht in den Akten bleibt: Man spürt ihn, wenn man Menorca bereist. Er zeigt sich im Fehlen großer Resorts direkt am Meer, in einer Küste voller Buchten, die noch immer wild wirken, in den Kilometern Trockenmauern, die das Land ordnen, und in einer sehr viel geringeren Bebauungsdichte als auf den Nachbarinseln. Diese Zurückhaltung ist kein Zufall: Sie ist das greifbare Erbe eines halben Jahrhunderts, in dem man das Gebiet anders betrachtet hat.

Am ehrlichsten begreift man das zu Fuß, auf dem Camí de Cavalls, dem historischen Weg, der die ganze Insel umrundet und einen großen Teil der geschützten Küste durchquert. Beim Gehen versteht man, warum die UNESCO hier ihr Siegel setzte: weil jeder Abschnitt ein Zwiegespräch zwischen Mensch und Natur ist. Wir haben dem Camí de Cavalls einen eigenen Leitfaden gewidmet, mit seinen Etappen und Tipps, ihn ohne Eile zu gehen.

Was Sie im Reservat tun können (und was sich empfiehlt)

Biosphärenreservat zu sein heißt nicht, dass die Insel geschlossen ist: Es heißt, dass man sie mit Respekt genießt. In ihren Buchten zu baden, ihre Wege zu gehen, in den Feuchtgebieten Vögel zu beobachten, entlang ihrer Küste zu segeln oder die Erzeugnisse ihrer Höfe zu probieren sind Arten, das Reservat zu bewohnen, nicht es zu verletzen. Der Unterschied liegt im Wie: die Bucht so zu hinterlassen, wie Sie sie vorgefunden haben, in empfindlichen Bereichen die Wege nicht zu verlassen, die Tierwelt zu respektieren und den Fußabdruck der Anreise zu verringern.

Die Auszeichnung der UNESCO ist im Grunde eine Einladung zu einer anderen Art zu reisen: langsamer, aufmerksamer, im Bewusstsein, dass der Luxus Menorcas nicht gekauft, sondern gepflegt wird. Wer das so versteht, genießt die Insel nicht nur mehr, sondern trägt dazu bei, dass sie das Siegel, das sie definiert, weiterhin verdient.

Unser Urteil

Wenn Sie nur eine Erkenntnis über Menorca mitnehmen, dann diese: Die ganze Insel steht unter Schutz, und das erklärt fast alles. Die Ruhe, die Sie suchen, die Küste, die noch immer unberührt wirkt, das Fehlen visuellen Lärms sind weder Zufall noch Glück: Sie sind die unmittelbare Folge einer Entscheidung von 1993, die 2019 bekräftigt wurde. Man sollte die Begriffe nicht verwechseln — es ist kein Nationalpark, sondern eine Auszeichnung der UNESCO, und der Naturpark ist s’Albufera des Grau, innerhalb des Reservats —, denn wer genau versteht, worum es geht, reist besser. Menorca schützt sich nicht, um Ankommende fernzuhalten, sondern damit das, was sie finden, die Reise wert ist. Das ist sein stiller Luxus: eine Insel, die vor langer Zeit beschloss, sich selbst ähnlich zu bleiben.