Oft heißt es, die UNESCO habe „den Roque Nublo“ oder „die Gipfel“ unter Schutz gestellt – das greift zu kurz. Was das Welterbekomitee im Juli 2019 auf seiner Sitzung in Baku eingetragen hat, heißt Kulturlandschaft Risco Caído und die Heiligen Berge von Gran Canaria, und es ist keine Postkarte: Es ist ein ganzes Gebiet, bewohnt, in den Fels gegraben und heilig.

Das Wichtigste

  • Was es ist: eine Kulturlandschaft, eingetragen nach den UNESCO-Kriterien (iii) und (v).
  • Wie groß: 9.425 Hektar im Zentrum der Insel, dazu 8.557 Hektar Pufferzone.
  • Was dazugehört: Höhlensiedlungen, Speicher, Zisternen, Kulthöhlen und zwei Heiligtümer, Risco Caído und der Roque Bentayga.
  • Wie man es besucht: Die Originalhöhle von Risco Caído ist nicht zugänglich, zu ihrem Schutz. Eine Nachbildung steht im Besucherzentrum Risco Caído in Artenara.

Eine Landschaft, kein Monument

Ausgezeichnet hat die UNESCO eine Lebensweise. Die Altkanarier, eine Bevölkerung nordafrikanischer Herkunft, die jahrhundertelang isoliert auf der Insel lebte, bis zur kastilischen Eroberung im 15. Jahrhundert, gruben Wohnungen, gemeinschaftliche Speicher und Kultstätten in den vulkanischen Tuff der zentralen Schluchten. Viele dieser Höhlen blieben noch lange danach bewohnt, und in den Dörfern der Gipfelregion – Artenara ist das deutlichste Beispiel – gibt es bis heute bewohnte Höhlenhäuser.

Deshalb heißt die Stätte „Kulturlandschaft“: Geschützt wird die Beziehung zwischen Mensch und Berg, nicht ein Bauwerk.

Die zwei Heiligtümer

Risco Caído ist eine Gruppe von Höhlen, die in eine Felswand bei Artenara gehauen wurden. Eine davon, Höhle 6, hat eine ausgehöhlte Kuppel mit einer Öffnung, durch die das Licht von Sonne und Mond fällt. Im Lauf des Jahres wandert dieser Lichtstrahl über die Wand mit ihren Gravuren und markiert die Tagundnachtgleichen und den Wechsel der Jahreszeiten. Deshalb wird sie als altkanarisches Observatorium beschrieben: ein Kalender aus Licht, im Inneren des Felsens.

Der Roque Bentayga, gegenüber dem Roque Nublo, ist der andere große heilige Ort: eine natürliche Felsfestung mit Höhlen und Zeremonialplätzen ringsum und Blick über die Caldera von Tejeda.

So besuchen Sie es

Mit Respekt und ohne Eile. Die Originalhöhle von Risco Caído ist zu ihrem Schutz für Besucher geschlossen. Seit 2020 ist eine exakte Nachbildung im Besucherzentrum Risco Caído in Artenara zu sehen, wo das Lichtspiel nachgestellt wird, das dem Ort seinen Sinn gibt. Öffnungszeiten und Besuchsmodalitäten ändern sich: Erkundigen Sie sich vorher.

Den Rest der Landschaft versteht man zu Fuß. Die Straßen der Gipfelregion und markierte Wanderwege führen durch das Schutzgebiet. Wenn Sie zum Roque Nublo hinaufgehen, der zu den Heiligen Bergen gehört, denken Sie an die Reservierungspflicht: Wie das geht, steht in Roque Nublo nur noch mit Reservierung.

An einer archäologischen Stätte betritt man keine geschlossenen Höhlen, berührt keine Gravuren und nimmt nichts mit. Das klingt selbstverständlich, ist aber das Einzige, was Besucher für diesen Ort tun können.

Was noch zu tun bleibt

Der Ehrlichkeit halber muss man es sagen: Die Eintragung hat nicht alles gelöst. Die kanarische Presse hat die Vernachlässigung von Teilen der Stätte kritisiert und das Fehlen von Schutz- und Managementplänen, die dem Titel gerecht würden. Die Anerkennung der UNESCO ist eine Verpflichtung, keine Trophäe – und ob sie eingelöst wird, liegt bei den Behörden.

Für Reisende ist die praktische Folge einfach: Die Landschaft ist nicht „hergerichtet“ wie ein Themenpark, und für alle, die Authentizität suchen, hat das seine gute Seite. Es verlangt aber mehr Sorgfalt von denen, die sie besuchen.

Unsere Einschätzung

Risco Caído ist kein Ort zum Abhaken. Es ist ein Ort, um zu verstehen, wie eine mitten im Atlantik isolierte Kultur auf den Himmel und den Berg blickte und ihren Kalender in den Stein schrieb.

Und weil dieser Blick in den Himmel bis heute möglich ist, ist der Himmel über den Gipfeln die natürliche Fortsetzung dieses Besuchs. Im Nordwesten, in Gáldar, zeigt die Cueva Pintada, wie ein Haus der Altkanarier aussah. Im Südosten der Insel bewahrt eine weitere Schlucht die Erinnerung an die Altkanarier: Guayadeque, wo man noch in Höhlen wohnt.

Stand: Oktober 2026, geprüft anhand des UNESCO-Welterbeeintrags (Ref. 1578), der kanarischen Presse und der Dokumentation zur Nachbildung von Risco Caído. Die Öffnungszeiten des Besucherzentrums können sich ändern: Erkundigen Sie sich vor dem Besuch.