Quase tudo o que se conta sobre Tenerife começa em 1496, quando termina a conquista castelhana. Candelaria é um dos poucos lugares da ilha onde a história começa antes, e onde as suas duas metades — a guanche e a que veio depois — partilham a mesma praça.

A padroeira das Canárias

Em Candelaria, na costa leste da ilha, a sul de Santa Cruz, fica a basílica de Nuestra Señora de la Candelaria, a Virgem que é padroeira das Canárias. É o principal templo religioso do arquipélago e um dos lugares mais visitados de Tenerife.

Segundo a tradição, a imagem foi encontrada por dois pastores guanches antes da chegada dos castelhanos. As fontes não estão de acordo quanto ao ano, por isso não o damos; o que importa é o que a história conta: que a devoção mariana das Canárias tem uma origem que os próprios canários situam no mundo aborígene, e não no dos conquistadores. É um relato da tradição, não um facto documentado, e é assim que convém lê-lo.

A basílica atual é moderna: a construção começou em 1949 e terminou no fim dos anos 1950. O que a torna especial não é a arquitetura, mas o que significa para quem entra.

A praça e os nove menceyes

Diante da basílica abre-se a plaza de la Patrona de Canarias, inaugurada em 1959, ampla e aberta ao mar. Junto ao passeio erguem-se nove estátuas de bronze: os menceyes, reis dos nove menceyatos em que Tenerife se dividia quando chegaram os castelhanos.

As esculturas atuais são obra de José Abad e foram inauguradas em 1993. Substituíram umas anteriores em pedra vulcânica, transferidas para outra avenida da localidade. O conjunto fala por si: é uma homenagem a quem governava a ilha antes de 1496, posta no mesmo espaço que a devoção que chegou com a conquista.

Parar diante deles, com o mar ao lado, numa manhã sem ninguém, é uma das formas mais serenas de perceber Tenerife.

Quando ir

Há duas datas grandes. O 2 de fevereiro, dia da Candelária, e sobretudo o 15 de agosto, a grande festa da padroeira. Na véspera, na noite de 14 para 15 de agosto, milhares de pessoas peregrinam a pé desde vários pontos da ilha até à basílica. É uma das tradições mais vivas das Canárias e faz parte das festas de Tenerife que vale a pena conhecer, mas não é altura de calma: é de multidão e devoção.

Para ver Candelaria como a descrevemos aqui, venha em qualquer outro dia, de preferência durante a semana e logo de manhã. A praça fica então quase em silêncio, com o som do mar e pouco mais.

Como visitar com respeito

A basílica é um templo em uso: há missas e fiéis a rezar. Entra-se em silêncio, com roupa adequada, e evitam-se fotografias durante os ofícios. Os horários podem mudar, por isso confirme-os antes de ir (dados de outubro de 2026).

Como chegar

Candelaria fica na costa leste, a pouca distância de Santa Cruz pela autoestrada do sul. De carro é o mais cómodo; também chegam os autocarros (guaguas) da TITSA, cujos horários convém consultar no site ou na aplicação.

Para continuar

A Tenerife que veio depois dos menceyes percebe-se a caminhar por La Laguna, a cidade sem muralhas, fundada depois da conquista. E para ver como a ilha conviveu com a sua própria geografia, Garachico, o porto que o vulcão levou.

O nosso critério

As datas da basílica, da praça e das esculturas vêm de fontes públicas e de guias oficiais de turismo da ilha. A data do achado da imagem varia entre fontes e pertence à tradição, por isso não a apresentamos como facto.