Sant Joan in Ciutadella: Menorca zu Pferd

Es gibt ein gelassenes Menorca aus Buchten und Stille, und es gibt einen Tag im Jahr, an dem die Insel explodiert. Die Festes de Sant Joan in Ciutadella, rund um den 23. und 24. Juni, sind die älteste, intensivste und sinnbildlichste Feier Menorcas: Hunderte Pferde, festlich gekleidete Reiter, eine hingegebene Menge und ein Ritual, das sich seit Jahrhunderten fast unverändert wiederholt. Es ist kein Schauspiel für Touristen; es ist die Identität eines Ortes, offen für alle, die sie mit Respekt erleben möchten.

Wer sie zum ersten Mal sieht, vergisst sie nicht. Der Jaleo — die schwarzen Pferde, die sich zwischen den Menschen auf den Hinterbeinen aufbäumen — ist eines der kraftvollsten Bilder des Mittelmeers. Dieser Leitfaden erklärt, was gefeiert wird, wer wer ist und wie Sie es genießen, ohne aus dem Rahmen zu fallen.

Das Wesentliche

• Wann: Die großen Tage sind der 23. (Vorabend) und der 24. Juni (Sant Joan). 2026 eröffnet der Dia des Be die Feste am Sonntag, dem 21. Juni.
• Wo: Ciutadella, im Westen der Insel. Die Straßen der Altstadt sind die Bühne.
• Der Hauptdarsteller: das Caball Menorquí (menorquinisches Pferd), schwarz und nervös, und seine Reiter.
• Der Höhepunkt: der Jaleo, wenn sich die Pferde inmitten der Menschen auf zwei Beine erheben.
• Das Getränk: die Pomada (Gin von der Insel mit Limonade), gut gekühlt.
• Hinweis: Es ist ein Massenereignis und sehr intensiv; prüfen Sie das offizielle Programm des Jahres und erleben Sie den Jaleo mit Umsicht.

Ein Fest mit Jahrhunderten Geschichte

Sant Joan ist kein beliebiges Fest: Es ist ein Ritual mit mittelalterlichen Wurzeln, das zu Pferd die Gesellschaft des alten Ciutadella in Szene setzt. Alles dreht sich um die Qualcada, den berittenen Zug, der die Stadt durchquert, angeführt von den traditionellen Ständen. Jeder Reiter — die Caixers — vertritt eine gesellschaftliche Gruppe:

• Der Caixer Capellà (die Kirche), der zu Pferd den Vorsitz führt.
• Der Caixer Senyor (der Adel).
• Die Caixers Pagesos (die Bauern, das Land), jedes Jahr neu bestimmt.
• Der Caixer Casat und der Caixer Fadrí (Handwerker und Zünfte).
• Der Caixer Batle, der das Volk vertritt.

Es ist im Grunde ein lebendiges Abbild des alten Menorca, mit erstaunlicher Treue bewahrt. Deshalb sollte man es mit den Augen dessen betrachten, der etwas Ernstem beiwohnt, und nicht bloß einer Show.

Der Jaleo: das Herz des Festes

Wenn Sant Joan einen Augenblick hat, der alles zusammenfasst, dann den Jaleo. Im Takt der traditionellen Musik bahnen sich die Pferde — im Verlauf des Festes über hundert — ihren Weg durch eine Menge, die sich um sie drängt, und bäumen sich im Höhepunkt auf den Hinterbeinen auf. Die Überlieferung sagt, dass es Glück bringt, das Herz des Pferdes zu berühren, während es aufgerichtet ist, und die Menschen strecken die Hände danach aus.

Es ist wunderschön und zugleich intensiv und nicht ohne Risiko: Es gibt Gedränge, Hitze und viel Emotion. Erleben Sie es mit Verstand — aufmerksam gegenüber dem Pferd, ohne es in die Enge zu treiben, mit Respekt vor Tier und Reitern. Eleganz heißt hier: genießen, ohne im Weg zu stehen.

Die anderen Riten, die Sie nicht verpassen sollten

Sant Joan ist weit mehr als der Jaleo:

• Dia des Be: Am Sonntag davor (2026 am 21. Juni) zieht ein in Lammfelle gekleideter Mann — der homo des be — durch die Stadt und kündigt die Feste an. Das ist der Startschuss.
• Caragol des Born: Die Pferde drehen und winden sich auf der großen Plaça des Born, einer der meistfotografierten Momente.
• Jocs des Pla: traditionelle Reiterspiele mit Lanzen und Schilden.
• Das abschließende Feuerwerk: die Pólvora, die die Feier beschließt.

Die Pomada, der Geschmack des Festes

Es gibt kein Sant Joan ohne Pomada: die Mischung aus Gin von der Insel — traditionell der historische Gin Xoriguer, aus der britischen Zeit ererbt — mit Limonade, sehr kalt serviert. Sie ist erfrischend und täuschend leicht zu trinken, weshalb Mäßigung geboten ist: Das Fest ist lang und die Junisonne kräftig. Trinken Sie sie langsam, wie alles Gute auf dieser Insel.

Wie Sie sie erleben (praktische Hinweise)

• Kommen Sie früh und zu Fuß. Die Altstadt wird gesperrt und füllt sich; das Auto ist ein Hindernis. Parken Sie weit entfernt oder nutzen Sie einen Transfer.
• Geschlossene Schuhe und bequeme Kleidung. Sie werden viele Stunden stehen, mitten in der Menge.
• Respektieren Sie die Pferde. Berühren Sie sie nicht unbedacht und treiben Sie sie nicht in die Enge; es sind Tiere unter hoher Anspannung.
• Trinken Sie die Pomada mit Maß und trinken Sie Wasser: Es ist heiß, und der Tag ist ein Marathon.
• Prüfen Sie das offizielle Programm des Ajuntament de Ciutadella für die genauen Termine und Uhrzeiten des Jahres, die jede Saison veröffentlicht werden.

Unser Urteil

Sant Joan ist der Beweis, dass das ruhige Menorca auch brennen kann. Wenn Sie zur Festzeit hier sind, betrachten Sie es nicht aus der Ferne als touristische Nummer: Treten Sie mit Respekt näher, verstehen Sie, wofür die Caixers stehen, lassen Sie sich vom Jaleo eine Gänsehaut verpassen und stoßen Sie mit einer Pomada auf eine Tradition an, die die Insel unversehrt zu bewahren wusste.

Und ein grundsätzlicher Rat: Gehen Sie ohne Eile und ohne Auto, lassen Sie sich mit Verstand von der Menge tragen und heben Sie sich Kräfte für die Nacht auf. Es ist das lebendigste Gesicht einer Insel, die fast immer mit leiser Stimme spricht — und gerade deshalb bewegt es so sehr, wenn sie schreit.