Es gibt Landschaften auf Menorca, die nicht das Meer geschaffen hat, sondern die Hand des Menschen. Kaum einen Kilometer von Ciutadella entfernt, verborgen hinter einer Mauer, die nichts ankündigt, sind die Pedreres de s’Hostal eine davon: alte Marés-Steinbrüche, in denen über mehr als ein Jahrhundert der Stein aus der Erde gebrochen wurde, mit dem die halbe Insel errichtet ist. Das Ergebnis, Block für Block ausgehöhlt, ist eine monumentale Leere. Wo früher Fels war, sind heute große Säle unter freiem Himmel, senkrechte Wände aus goldenem Licht und eine Stille, die an den Wänden haften bleibt.

Marés ist der Stein Menorcas: ein lokaler Sandstein, warm und porös, aus dem die Häuser von Ciutadella, seine Paläste und seine Kirchen bestehen. Es ist kein Marmor — das sei klar gesagt, denn es wird oft verwechselt —, sondern ein weicher, gut zu bearbeitender Stein, den man direkt aus dem Boden in rechteckigen Blöcken schnitt. Seine Gewinnung hinterließ Hohlräume, und diese Hohlräume wurden mit den Jahren zu jenen umgekehrten Kathedralen, die wir heute Líthica nennen.

Dies ist ein Leitfaden in Ruhe zu den Pedreres de s’Hostal: was sie sind, warum sie gerettet wurden, was man drinnen sieht und warum sie mindestens anderthalb Stunden eines Blicks ohne Eile verdienen.

Das Wesentliche

  • Wo: rund 2 km von Ciutadella entfernt, im äußersten Westen Menorcas, am Camí Vell de Maó.
  • Was es ist: alte Marés-Steinbrüche (lokaler Sandstein, kein Marmor), als Kulturraum wiedergewonnen und von der Stiftung Líthica verwaltet.
  • Seine Geschichte: Der Steinbruch wurde vom 19. Jahrhundert bis 1994 ausgebeutet, dem Jahr, in dem er schloss und in dem die Stiftung entstand, die ihn vor dem Verschwinden rettete.
  • Zwei Landschaften: manuelle Gewinnung (19. und frühes 20. Jahrhundert) und maschinelle Gewinnung (1960–1994), mit hohen Wänden und senkrechten Schächten.
  • Außerdem: ein botanischer Garten, ein Labyrinth und Winkel zum Verweilen; im Sommer Konzerte im tiefsten Steinbruch.
  • Besuchsdauer: mindestens anderthalb Stunden; aktuelle Preise und Öffnungszeiten auf lithica.es.

Was ist Marés, und warum zählt er hier?

Um Líthica zu verstehen, muss man den Stein verstehen. Marés ist ein Sandstein — niemals Marmor —, der aus verfestigtem Sand entsteht, von warmem, goldenem Ton, weich beim Verlassen des Steinbruchs und härter, wenn er an der Luft aushärtet. Diese Fügsamkeit machte ihn unersetzlich: Er ließ sich ohne schwere Maschinen sägen und in saubere Blöcke schneiden, und mit ihm wurde ein guter Teil Menorcas gebaut, ganz besonders das Ciutadella der Paläste, das einen Steinwurf entfernt liegt.

Marés zu gewinnen hieß nicht, einen Berg abzutragen, sondern den Boden auszuhöhlen: Man schnitt rechteckige Blöcke und stieg dabei immer tiefer hinab, wobei vollkommen glatte senkrechte Wände zurückblieben. Deshalb ähneln die Pedreres de s’Hostal weder einer Mine noch einer Höhle, sondern einer Architektur im Negativ: Säle, Gänge und Höfe, die genau deshalb existieren, weil etwas von dort fortgeschafft wurde.

Vom verlassenen Steinbruch zum Kulturraum

Die Pedreres de s’Hostal wurden vom 19. Jahrhundert bis 1994 ausgebeutet. Dieses Jahr markiert ein doppeltes Ende und einen Anfang: Die Gewinnung endete, und zugleich wurde die Stiftung Líthica gegründet, um zu verhindern, dass die Steinbrüche verloren gehen — unter Bauschutt begraben, wie so viele andere auf der Insel. Das Zusammenfallen der Daten ist kein Zufall: Schließung und Rettung gehen Hand in Hand. Was eine Deponie hätte werden können, wurde ein Projekt zur Wiedergewinnung der Landschaft und der Erinnerung an ein Handwerk.

Seither arbeitet Líthica daran, den Ort zu bewahren, ihm mit Gärten und Wasser Leben zurückzugeben und ihn als Kulturraum zu öffnen. Es ist ein seltener Fall: ein Ort, der nicht wegen dessen wertvoll ist, was die Natur dort hinterlegt hat, sondern wegen dessen, was Generationen von Steinbrechern fortgetragen haben — und wegen der Entscheidung, diese Leere nicht auslöschen zu lassen.

Der Hafen von Ciutadella bei Sonnenuntergang, mit seinen Häusern und Booten, im Westen Menorcas.
Ciutadella, kaum einen Kilometer von den Steinbrüchen entfernt: Ein guter Teil seiner Paläste und Häuser wurde mit dem Marés errichtet, der von hier kam. · Foto: Adobe Stock

Die zwei Steinbrüche: die Hand und die Maschine

Drinnen lassen sich zwei sehr verschiedene Landschaften unterscheiden, und sie zu verstehen ist die halbe Miete des Besuchs.

Die erste ist die der manuellen Gewinnung, aus dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert. Hier arbeiteten die Steinbrecher mit Hacke und Säge, und das Ergebnis hat einen menschlichen, fast organischen Maßstab: unregelmäßige Wände, Nischen, Terrassen auf verschiedenen Höhen. Mit der Zeit hat sich dieser Bereich mit Vegetation erholt, sodass der nackte Stein mit Gärten, Wasser und Sitzplätzen zusammenlebt. Es ist der freundliche, kontemplative Teil.

Die zweite ist die der maschinellen Gewinnung, zwischen 1960 und 1994, als die Maschinen weit tiefer in die Senkrechte vordringen konnten. Von dort stammen die spektakulärsten Säle: sehr hohe Wände und senkrechte Schächte mit glatten, vollkommen geometrischen Flächen, die eine überwältigende Wirkung entfalten. Hier, im tiefsten Steinbruch, wird der Ort wirklich zur Steinkathedrale: Der Klang verändert sich, das Licht fällt von oben herab, und man begreift, ohne dass es jemand erklärt, was es bedeutet, ein Jahrhundert lang Stein aus der Erde zu brechen.

Garten, Labyrinth und die Kunst der Pause

Líthica ist nicht nur Geologie und Industriegedächtnis. Die Stiftung hat in seinem Inneren einen botanischen Garten mit mediterranen Arten angelegt, ein pflanzliches Labyrinth und eine Reihe von Winkeln, die zum Innehalten gedacht sind: Bänke, Teiche, Schatten. Der Rundgang lädt dazu ein, das Tempo zu senken, sich ein wenig zwischen den Wänden zu verlieren, nach oben zu blicken.

Es ist im Grunde eine Lektion in dem, was wir auf diesen Seiten die menorquinische Kunst der Ruhe nennen: ein Ort, der sich nicht in zehn Minuten verbraucht und sich nicht in einem Foto zusammenfassen lässt, sondern Zeit verlangt. Daher die Empfehlung, mindestens anderthalb Stunden einzuplanen. Wer mit Eile hineingeht, nimmt eine Handvoll Bilder mit; wer mit Ruhe hineingeht, nimmt den Ort mit.

Konzerte in einem Steinbruch?

Ja. Im Sommer verwandelt sich der tiefste Steinbruch — der mit den großen senkrechten Wänden — in eine ungewöhnliche Bühne. Der Stein, der ein Jahrhundert lang geschnitten und fortgetragen wurde, gibt nun etwas anderes zurück: Konzerte unter freiem Himmel, mit dem Publikum zwischen Marés-Wänden, die als natürlicher Resonanzkörper wirken. Ein unerwarteterer Konzertsaal ist schwer vorstellbar, und ein schönerer Schlusspunkt für einen solchen Ort auch nicht.

Termine und Programm ändern sich jede Saison; es lohnt sich also, Kalender und aktuelle Preise zu prüfen, bevor Sie den Besuch planen. Aber die Grundidee ist die, die berührt: Ein Raum, der aus härtester Arbeit entstand, ist am Ende dem Gelassensten gewidmet.

Wann hinfahren und wie hinkommen?

Líthica liegt rund 2 km von Ciutadella entfernt, was es zu einem perfekten Ausflug macht, um ihn mit einem Vormittag oder Nachmittag in der Altstadt zu verbinden. Ein Besuch ist einen großen Teil des Jahres möglich, allerdings sind Öffnungszeiten und Preise saisonal: Am vernünftigsten ist es, sie vorab auf lithica.es zu bestätigen. In den warmen Monaten schenken die frühen Stunden und der späte Nachmittag das schönste Licht auf den goldenen Wänden — und sie sind zugleich die kühleren Zeitfenster, um den Steinbruch ohne Mittagssonne zu durchwandern.

Für die Anfahrt sollten Sie den begrenzten Parkplatz und die Sommerhitze einkalkulieren: Nehmen Sie Wasser, bequemes Schuhwerk und reichlich Zeit mit.

Unser Urteil

Líthica gehört zu den Orten, die nicht auf der Kurzliste der Postkartenstrände auftauchen und die dennoch mehr Nachhall hinterlassen als viele von ihnen. Es ist kein spektakulärer Ort im naheliegenden Sinn: Es ist eine Leere, eine über ein Jahrhundert erarbeitete Abwesenheit. Aber genau deshalb bewegt er. Seine Wände zu durchwandern heißt zu verstehen, woher der Stein von Ciutadella kam, welches Handwerk die Insel getragen hat und was man zu retten beschließt, wenn eine Tätigkeit erlischt.

Es ist stiller Luxus in Reinform: Stille, Maßstab, goldenes Licht und das Gefühl, an einem im Mittelmeer einzigartigen Ort zu sein. Treten Sie ohne Eile ein, blicken Sie nach oben und lassen Sie sich vom Labyrinth führen. Und wenn Sie auf einen Konzertabend treffen, bleiben Sie: Selten klingt Stein so gut.