Há objetos que resumem um lugar melhor do que qualquer folheto. A avarca — abarca em castelhano, avarca em menorquino — é um deles: uma sandália de pele, plana, com uma tira que cruza o peito do pé e outra que envolve o calcanhar. Nasceu no campo, nos pés dos camponeses, e hoje tornou-se um ícone do verão mediterrânico que se vê tanto numa enseada como numa rua de Milão. Mas por detrás da moda há um ofício, e convém saber distingui-lo.

Este guia conta o que é uma avarca de verdade, de onde vem, como reconhecer a autêntica e onde comprá-la na ilha sem levar uma imitação.

O essencial

  • O que é: sandália de pele, plana e leve, com tira no peito do pé e tira no calcanhar. Confortável, fresca e duradoura.
  • Origem: calçado de trabalho do campo menorquino; tradicionalmente, a sola era feita com banda de pneu reciclada.
  • Selo-chave: a marca de garantia “Avarca de Menorca”, criada em 2010 pelo Consell Insular em conjunto com os fabricantes, certifica que são feitas em Menorca e cumprem determinados requisitos de qualidade.
  • Como escolhê-las: pele autêntica (não plástico), boa costura, sola bem colada. O conforto sente-se logo no primeiro passo.
  • Preço orientativo: uma avarca de pele de boa qualidade costuma custar a partir de uns 40-50 € o par; desconfie das de preço de recordação de turista.

Dos pés do camponês à montra

A avarca é, em essência, calçado de trabalho. Simples, barato de fazer, fresco para o verão e resistente para o terreno duro do campo. Durante décadas foi isso e pouco mais: o que a gente da ilha calçava para trabalhar. A peça mais humilde do armário.

O seu salto a ícone chegou quando esse design minimalista — duas tiras de pele e uma sola plana — se revelou intemporal. Sem fivelas aparatosas nem adornos, a avarca é pura função transformada em estilo. Hoje fabrica-se numa gama enorme de cores e acabamentos, para homem, mulher e criança, mas a silhueta é a mesma que calçavam os avós.

Como reconhecer uma autêntica

O mercado encheu-se de imitações, muitas de plástico e fabricadas longe da ilha. Para acertar, repare em três coisas:

  • O material. Uma avarca de verdade é de pele, por dentro e por fora. A pele nota-se ao toque, tem cheiro próprio e, com o uso, amolda-se ao pé. O plástico não respira nem dura.
  • O selo de garantia. Procure o selo “Avarca de Menorca”. É uma marca de garantia promovida pelo Consell Insular de Menorca (2010) que certifica o fabrico na ilha e o cumprimento de determinados padrões. Nem todas as avarcas boas o trazem, mas a sua presença é um sinal de confiança.
  • O acabamento. Costuras limpas, sola bem aderente, bordos cuidados. Nas versões tradicionais, a sola imitava — ou usava diretamente — a banda de rodagem de um pneu; hoje é comum a borracha, mais leve.

Quem as faz

Na ilha convivem várias oficinas e fábricas com décadas de história e venda direta. Entre as mais conhecidas:

  • Ria Menorca — em Ferreries, a fabricar avarcas desde 1947, com loja de fábrica.
  • Avarca Pons — empresa familiar de Ciutadella, com loja no centro e venda online.
  • Mibo — em Es Migjorn Gran, com venda direta de fábrica.

Há mais marcas menorquinas de prestígio; estas são uma boa porta de entrada. Comprar na fábrica ou na sua loja oficial é a forma mais segura de levar o produto autêntico.

Onde comprá-las

Vai encontrá-las nas lojas das próprias fábricas (Ferreries, Ciutadella, Es Migjorn Gran), em sapatarias e comércios de toda a ilha, e em alguns mercados artesanais de verão, como os do porto de Ciutadella ou de Cales Fonts, em Es Castell. Em época alta há bancas por todo o lado: aí, mais do que nunca, verifique o material e o selo antes de pagar.

Um conselho: experimente-as com calma. A pele cede um pouco com o uso, por isso uma avarca que aperta ligeiramente no primeiro dia acabará por ajustar-se na perfeição; uma que dança, dançará sempre.

O nosso critério

A avarca é a lembrança perfeita de Menorca: leve na mala, verdadeiramente útil e carregada de história. Escolha pele em vez de plástico, procure o selo e, se puder, compre-a na oficina que a fabrica. Uma cor sóbria — couro natural, castanho-claro, preto — envelhece melhor e combina com tudo. Não é a recordação mais barata, mas é uma das poucas que continuará a usar anos depois de voltar a casa.