Antes de ser uma indústria, o inverno ao sol foi uma receita médica. No século XIX, os médicos britânicos mandavam os doentes dos pulmões passar o inverno em climas amenos, e as ilhas atlânticas — primeiro a Madeira, depois as Canárias — tornaram-se sanatórios ao ar livre. Em Tenerife, o lugar escolhido foi um pequeno porto do vale de La Orotava. Foi aí que tudo começou.

O essencial

  • O Jardim de Aclimatação de La Orotava, hoje Jardim Botânico de Puerto de la Cruz, nasceu de uma ordem real de Carlos III em 1788.
  • Turismo de saúde britânico desde o século XIX: invernos amenos para fugir do frio e da tuberculose.
  • O Gran Hotel Taoro, inaugurado em 1890, acolheu o casino a partir de 1979 e voltou a ser hotel depois da reabilitação.
  • Agatha Christie esteve hospedada no Puerto em 1927.
  • O Lago Martiánez, de César Manrique (1977), fecha o passeio junto ao mar.

Um jardim onde as plantas aprendiam a viajar

A ideia de Carlos III era prática: aclimatar em Tenerife plantas tropicais antes de as levar para os jardins da península. O resultado, mais de dois séculos depois, é um quarteirão de sombra húmida na parte alta do Puerto, onde as árvores tiveram tempo de se tornar enormes. Percorre-se devagar, de manhã, antes de o calor apertar. É o melhor ponto de partida para perceber a cidade: aqui, o exótico chegou antes dos turistas.

Os ingleses do vale

O turismo de saúde chegou no século XIX como extensão dos centros de cura da Madeira, e difundiu-se sobretudo entre britânicos e, mais tarde, alemães. O que começou com estadias de inverno transformou-se numa colónia. Com o comércio da banana, os britânicos instalaram-se no vale e deixaram marcas que ainda se podem visitar: a biblioteca inglesa, fundada em 1903, e a igreja anglicana, além do cemitério inglês. O Parque Taoro, na colina, era o seu ponto de encontro e de lazer.

Caminhar por essa parte do Puerto é caminhar por uma cidade pensada para ficar meses, não dias: ruas tranquilas, jardins e miradouros sobre o mar. É outro ritmo, e continua lá.

O hotel da colina

No alto do Parque Taoro ergue-se o Gran Hotel Taoro, inaugurado em 1890 e ampliado em 1893. Durante décadas foi o grande hotel do turismo de inverno em Tenerife. Deixou de receber hóspedes em 1975 e a partir de 1979 acolheu o casino. Depois de uma longa reabilitação, voltou a funcionar como hotel. Mesmo que não fique lá, o passeio pelo parque e a vista sobre o Puerto e o mar justificam a subida. Para escolher onde dormir com calma na ilha, veja os hotéis do luxo tranquilo em Tenerife.

A cidade teve visitantes ilustres. O mais citado é Agatha Christie, que aqui esteve hospedada em 1927.

Martiánez: o epílogo de Manrique

Descendo em direção ao mar, o passeio termina no Lago Martiánez, o conjunto de piscinas de água do mar desenhado por César Manrique e inaugurado em 1977, hoje Bem de Interesse Cultural e reaberto em 2026 após obras. É a outra face do Puerto: a do turismo dos anos setenta, resolvido com um respeito pela paisagem então raro. Para tomar banho nesta costa, veja os charcos de Tenerife.

Como o percorrer

  • De manhã: o Jardim Botânico, logo à abertura.
  • A meio da manhã: subida ao Parque Taoro e passeio pelo antigo bairro britânico.
  • Ao meio-dia: descida ao centro, junto ao porto de pesca, para almoçar.
  • À tarde: Lago Martiánez e passeio à beira-mar.

Se ficar mais dias, La Orotava, a poucos quilómetros vale acima, completa a viagem; no Corpo de Deus, com os seus tapetes de flores. E para uma mesa escolhida com critério, veja a alta cozinha de Tenerife.

Quando ir

O Puerto foi pensado para o inverno, e o inverno continua a ser a sua melhor estação. O norte é mais húmido e fresco do que o sul, e por isso mais verde. Para saber como é a ilha de dezembro a março, veja Tenerife no inverno.

O nosso critério

Puerto de la Cruz não é a Tenerife mais nova nem a mais polida. É a mais antiga no ofício de receber, e isso nota-se. Quem procura autenticidade encontra aqui algo que o sul não tem: uma cidade que há dois séculos aprende a acolher, sem pressa, quem chega para passar o inverno.

Dados de outubro de 2026, verificados junto do Turespaña (spain.info), da imprensa canária e especializada (RTVC, Diario de Avisos, Hosteltur, Alimarket) e de publicações do Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias. Horários e entradas do Jardim Botânico e do Lago Martiánez: confirme antes de ir.