All’estremità meridionale di Lanzarote, oltre Playa Blanca, la costa si spezza in una serie di cale di sabbia chiara incastonate tra colline ocra. Sono le spiagge di Papagayo, e si trovano nel Monumento naturale di Los Ajaches, un’area protetta. Questo spiega quasi tutto: niente lungomare, niente lettini, niente edifici. Una pista sterrata, pendii spogli e un Atlantico di un colore che non sembra appartenere a quest’isola.

L’essenziale

  • Dove: all’estremità sud dell’isola, oltre Playa Blanca, nel Monumento Naturale di Los Ajaches, un’area protetta.
  • Come arrivare: pista sterrata di cinque o sei chilometri da Playa Blanca, accesso a pagamento per i veicoli dei non residenti; oppure in barca da Playa Blanca.
  • Le calette: Playa Mujeres, Playa de Papagayo e Caleta del Congrio.
  • Nessun servizio: niente bagnini fissi, ombra, acqua potabile né bagni.
  • Quando: di primo mattino; stagione migliore da ottobre a maggio.

Come arrivare

Da Playa Blanca parte una pista sterrata di cinque o sei chilometri che porta ai parcheggi delle cale. Si percorre in auto con calma — il fondo migliora e peggiora con le piogge e il traffico —, in bicicletta o a piedi.

All’ingresso dell’area protetta l’accesso è a pagamento per i veicoli dei non residenti; si informi prima di partire (dati di ottobre 2026).

L’altra via è il mare: da Playa Blanca partono barche che si fermano davanti alle cale. Si vedono senza polvere, ma si perde il senso dell’arrivo.

Le cale

Da ovest a est, le più note sono Playa Mujeres, la più ampia e aperta; Playa de Papagayo, che dà il nome all’insieme, una mezzaluna riparata sotto la scogliera; e la Caleta del Congrio, più piccola e un po’ più appartata. Tra l’una e l’altra si scende per sentieri brevi e ripidi: scarpe chiuse per il cammino, sandali per la sabbia.

L’acqua di solito è calma perché le cale guardano a sud, al riparo dagli alisei che soffiano da nord per gran parte dell’anno. Non è una garanzia: con mare lungo o vento da sud, conviene consultare il bollettino prima di entrare in acqua.

Quello che non c’è, e quello da portare

Le cale non hanno servizi fissi: niente salvataggio tutto l’anno, niente ombra, niente acqua potabile, niente bagni. Porti acqua in abbondanza, qualcosa da mangiare, protezione solare e, per una giornata intera, un ombrellone. Ciò che si porta, si riporta indietro.

Trattandosi di un’area protetta, non si campeggia, non si fanno volare droni e non si esce dalla pista in auto. E non si porta via nulla: né sabbia né pietre vulcaniche. Sembra un gesto piccolo, ma moltiplicato per i visitatori di un anno cambia il paesaggio.

L’ora, che è ciò che cambia davvero

Papagayo ha due vite. Al mattino presto ci sono solo i mattinieri, la luce entra radente e l’acqua ha il verde trasparente delle fotografie. Da metà mattina arrivano le auto dalla pista e le barche dal mare, e a luglio e agosto il parcheggio diventa il problema principale.

Se può scegliere, da ottobre a maggio è il periodo migliore: Lanzarote non ha un vero inverno, l’acqua resta balneabile per molti e la pista è un’altra cosa. Se deve essere estate, la regola è semplice: arrivare prima del sole forte e andarsene quando arrivano gli altri.

Dove si inserisce nel viaggio

Papagayo chiede mezza giornata senza fretta. Si abbina bene a un pomeriggio a Playa Blanca o alla costa di Yaiza verso El Golfo e le saline di Janubio. Per chi alloggia al sud è a due passi; dal nord dell’isola conviene partire presto.

Per organizzare gli spostamenti, veda come muoversi a Lanzarote; e per dormire, gli hotel che abbiamo scelto sull’isola. Il sale della costa di Yaiza ha la sua storia: le saline di Janubio.