Die Geschichte des menorquinischen Öls ist beinahe eine Auferstehung. Es gab Öl auf der Insel in römischer Zeit — das belegen die Funde von Alaior aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. — und in islamischer Zeit. Danach, zwischen der Anhebung des Zehnten im 14. Jahrhundert und den Agrarkrisen des 19., wurde der Olivenhain nach und nach aufgegeben, bis er verschwand: Menorca verbrachte fast siebzig Jahre, mitten im 20. Jahrhundert, ohne einen einzigen Tropfen eigenes Öl zu erzeugen. Dass es heute wieder welches gibt, gehört zu den schönsten Agrargeschichten der Insel.

Das Wesentliche

  • Menorca erzeugte Öl in römischer Zeit und verlor es dann; der Olivenhain ist im 21. Jahrhundert wiedergeboren worden.
  • Heute gibt es über 80 Hektar Olivenhain, rund 20 Erzeuger und 8 Ölmühlen, zusammengeschlossen in der Vereinigung Oli de Menorca (olidemenorca.org).
  • Angebaute Sorten: Arbequina, Picual, Koroneiki, Empeltre und Cornicabra.
  • Die Produktion schwankt stark von Jahr zu Jahr, je nach Klima und Ernte; deshalb nennen wir keine Literzahlen.
  • Das Wahrzeichen des Gemüsegartens ist die Tomàtiga de Ramellet, die Hängetomate, die sich monatelang hält; ihre Ernte läuft von Juli bis Oktober.

Ein junger Olivenhain auf altem Boden

Die Wiedergeburt begann Anfang dieses Jahrhunderts, als einige Bauern wieder Olivenbäume pflanzten und ihre Früchte mahlten. Es war eine langsame, beharrliche Bewegung: Einen Olivenhain zu pflanzen heißt, auf Jahre hinaus zu setzen. Heute hat diese Wette die Form einer Vereinigung — Oli de Menorca —, die die rund zwanzig Erzeuger und die acht Ölmühlen der Insel versammelt, mehrere davon auf Landgütern und in Agrotourismus-Häusern, die in der Mahlsaison ihre Türen öffnen. Die Sorten sind mediterrane Klassiker — Arbequina, Picual, Koroneiki, Empeltre, Cornicabra —, doch das Ergebnis schmeckt nach etwas Neuem: ein Inselöl, noch rar, noch auf der Suche nach sich selbst.

Eine ehrliche Anmerkung gehört dazu: Es gibt keine geschützte Ursprungsbezeichnung für das Öl Menorcas. Es gibt eine Vereinigung, die die Erzeuger bündelt und vertritt — das ist nicht dasselbe wie ein geschütztes Siegel. Und die Produktion ist sehr unbeständig: Ein Dürrejahr oder eine schlechte Blüte verändern die Ernte vollständig.

Der Gemüsegarten: die Tomate, die den ganzen Winter hält

Wenn ein Produkt den menorquinischen Gemüsegarten zusammenfasst, dann die Tomàtiga de Ramellet, die Tomate «de penjar». Mit fester Haut und wenig Wasser wird sie zu Sträußen gebunden und zum Aufbewahren aufgehängt — ohne Kühlschrank, monatelang, bis in den Winter. Sie ist die Grundlage des Pa amb oli und der Oliaigua, der kalten Sommersuppe. Ihre Erntezeit reicht von Juli bis Oktober.

Der übrige Gartenkalender ist der mediterrane von jeher — Paprika, Aubergine und Zucchini im Sommer; Knoblauch, der im Herbst gesetzt und im Frühjahr geerntet wird; Kürbis für die Greixeres des Herbstes —, auch wenn man ihn als Orientierung nehmen sollte: Der Garten bestimmt mehr als der Kalender.

Unser Urteil

Das Öl Menorcas ist noch kein Riese, und genau darin liegt sein Reiz: Es zu kaufen heißt, eine laufende Rückeroberung zu begleiten. Suchen Sie es jung, aus dem laufenden Jahr — auf dem Gut selbst oder an den Ständen mit Inselprodukten des Mercat des Claustre in Maó —, und probieren Sie es pur auf gutem Brot mit einer Tomàtiga de Ramellet: Mehr braucht es nicht. Und wenn sich die Gelegenheit bietet, besuchen Sie eine Ölmühle oder ein Landgut in der Mahlsaison — ab dem Herbst: Zuzusehen, wie die Olive am Tag ihrer Ernte gemahlen wird, erklärt den Preis besser als jedes Etikett. Das Öl ist zudem das jüngste Stück einer Speisekammer, die es verdient, ganz durchwandert zu werden: Wir ordnen sie in unserem Leitfaden zu den Produkten aus Menorca.

Eine Insel, die siebzig Jahre ohne Öl war und es wieder herstellt, verkauft kein Produkt: Sie verkauft eine zweite Chance. Es lohnt sich, sie zu kosten.