Formentera a la réputation de n’être que mer : sable blanc, eau impossible et rien d’autre. C’est une réputation injuste. La plus petite des quatre grandes îles des Baléares abrite, à quelques minutes de ses plages, certaines des histoires les plus insolites de l’archipel. Presque personne ne s’arrête pour les voir, et c’est pourquoi elles sont tranquilles.

L’essentiel

  • Can Blai : un fort romain qui, selon une étude de 2024, n’a jamais été achevé à cause d’une guerre entre empereurs.
  • Ca na Costa : le plus vieux mégalithe des Baléares, selon le Consell, datant d’environ 2000 avant Jésus-Christ.
  • Camí de sa Pujada : le « chemin romain » de la Mola, qui n’est pas romain.
  • Cala en Baster : une crique où les pêcheurs rangent leurs barques dans des grottes.
  • La posidonie de « 100 000 ans » : ses découvreurs ne l’ont jamais affirmé.
  • Ciel : Formentera est Destination Starlight depuis 2023.

Can Blai : le fort qu’une guerre d’empereurs a laissé inachevé

Entre le kilomètre 9 et le 10 de la route de la Mola, avant d’arriver à es Caló, se dresse une enceinte de pierre de plan carré avec quatre tours. C’est le Castellum de Can Blai, un fortin tardo-romain de la fin du IIIe siècle ou du début du IVe, classé Bien d’Intérêt Culturel depuis 1994. On peut le visiter, et on le visite presque toujours seul.

Ce qui est fascinant, c’est de comprendre pourquoi il est ainsi. Un ouvrage publié en 2024 par le Museu Arqueològic d’Eivissa i Formentera conclut que le fort n’a jamais été achevé. Selon cette étude, il fut érigé en pleine guerre civile entre Constantin et Maxence, au début du IVe siècle, et quand Maxence mourut au pont Milvius, le chantier fut tout simplement abandonné. Cela explique ce qui, pendant des décennies, fut un mystère : pourquoi les fouilles de 1979 n’y trouvèrent ni monnaies ni mobilier funéraire. Personne n’y a jamais vécu.

Ca na Costa : le plus vieux mégalithe des Baléares

Entre es Pujols et l’Estany Pudent se trouve un cercle de dalles de pierre qui paraît peu de chose depuis la route. C’est Ca na Costa, un sépulcre mégalithique découvert en 1974 et utilisé entre 2000 et 1600 avant Jésus-Christ. Il renfermait les restes de huit personnes et quinze boutons en os. Selon le Consell de Formentera, c’est le plus vieux mégalithe des Illes Balears : plus ancien que tout ce que Minorque ou Majorque, réputées être les îles de la préhistoire, peuvent montrer.

Vue aérienne du sépulcre mégalithique de Ca na Costa : un cercle de dalles de pierre entouré d'une clôture de protection.
Ca na Costa, vu du ciel : le cercle de dalles du sépulcre mégalithique, entre es Pujols et l'Estany Pudent. ·

Il est classé Bien d’Intérêt Culturel depuis 1994. Jusqu’à sa découverte, on croyait d’ailleurs que Formentera n’avait pas été habitée à la préhistoire.

Le Camí de sa Pujada : le « chemin romain » qui n’est pas romain

Pour monter à la Mola à pied, il existe un chemin ancien que presque tout le monde appelle Camí Romà. C’est le Camí de sa Pujada, l’itinéraire vert 25 : il part d’es Caló, monte jusqu’au belvédère de la Mola et continue jusqu’au Pilar. Comptez environ 4 kilomètres et 80 minutes, de difficulté élevée, avec les plus belles vues de l’île sur le Racó de sa Pujada.

Le qualificatif « romain » n’est qu’un surnom. Le site officiel du tourisme de Formentera le décrit comme le chemin historique emprunté avant la route du début du XXe siècle, sans lui attribuer d’origine romaine. Il est classé Bien d’Intérêt Culturel depuis 1993. Sa vraie valeur n’a pas besoin de légende : monter à pied, tôt, et voir apparaître l’île entière en contrebas.

Cala en Baster : là où les barques dorment dans des grottes

Sur la côte de Tramuntana, à environ trois kilomètres de Sant Ferran, Cala en Baster est une petite crique sans services, où les pêcheurs rangent leurs barques à l’intérieur de grottes creusées dans la roche, avec des rampes en bois pour les descendre à l’eau. C’est l’image qui ouvre cet article.

On y accède par l’itinéraire qui relie Sant Ferran, Cala en Baster et la plage de Migjorn : environ 4,2 kilomètres, facile. Un conseil de prudence : la paroi de marès est tendre ; ne vous placez pas dessous.

Es Caló de Sant Agustí : les cales à bateaux qui sont du patrimoine

À l’extrémité de la côte nord, au pied de la Mola, es Caló est un port naturel minuscule dont les cales à bateaux en bois sont classées Bien d’Intérêt Culturel depuis 2002. C’est le point de départ du Camí de sa Pujada et l’un des coins les plus tranquilles de l’île en fin d’après-midi.

La posidonie de « 100 000 ans » : ce que dit vraiment l’étude

Vous l’avez sans doute lu : « l’être vivant le plus vieux de la planète se trouve à Formentera ». Ce titre provient d’une étude publiée en 2012 dans la revue PLoS ONE par Sophie Arnaud-Haond, Carlos Duarte et d’autres chercheurs, qui a trouvé des clones de posidonie s’étendant jusqu’à 15 kilomètres dans les eaux des Pitiusas.

L’étude a calculé que certains de ces clones pourraient avoir, au minimum, entre 80 000 et 200 000 ans. Mais ses propres auteurs ont ensuite écrit qu’ils jugeaient ce scénario improbable : lors de la dernière glaciation, la mer était environ cent mètres plus basse, et ces fonds marins étaient alors à l’air libre. Ce qu’ils affirment vraiment, c’est qu’il s’agit de clones de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’années. L’« organisme vivant le plus vieux » est né dans le communiqué de presse, pas dans l’article scientifique.

Rien de tout cela ne lui enlève sa valeur. Les herbiers de posidonie des Pitiusas sont patrimoine mondial depuis 1999, et le Décret 25/2018 interdit d’y mouiller. Si vous partez en bateau, mouillez sur du sable ou sur une bouée.

Deux mythes de plus : Dylan et Verne

Bob Dylan n’a jamais vécu dans un moulin de la Mola, ou du moins il n’en existe aucune preuve : ni photos ni documents, seulement des témoignages. Ses biographies le situent aux États-Unis en 1967.

Jules Verne, en revanche, a son monument près du phare de la Mola sans avoir jamais posé le pied sur l’île. Il l’a gagné en la mentionnant dans son roman Hector Servadac (1877).

Vue aérienne du phare de la Mola sur la falaise à l'extrémité est de Formentera, avec la mer bleu foncé à ses pieds.
Le phare de la Mola, au bord de la falaise à l'extrémité est de Formentera. ·

Et le ciel : Destination Starlight

Depuis 2023, Formentera est Destination Touristique Starlight, avec des points d’observation officiels aux phares de la Mola et de Barbaria, à Caló des Mort, Punta Prima, Punta Rasa et Can Marroig. Sans grands foyers de lumière, le ciel d’hiver y est particulièrement net. Une observation guidée est la meilleure façon de le comprendre.

Quand le calme s’achète

C’est la Formentera qui se savoure lentement, et le meilleur endroit où dormir est celui qui l’a à proximité : es Caló et la Mola, le côté rural et tranquille de l’île, avec le Camí de sa Pujada, le phare à l’aube et le marché artisanal du Pilar le mercredi et le dimanche, de mai à octobre.

Pour les plages célèbres, à la bonne heure, voici Formentera avant onze heures. Pour la table, manger à Formentera. Et pour la voir sans personne, Formentera en hiver.

Notre avis

Il y a des îles qui s’expliquent d’elles-mêmes depuis la plage. Pas Formentera : sa meilleure histoire se trouve dans une enceinte de pierre que personne n’a achevée, dans un cercle de dalles vieux de quatre mille ans et dans des barques qui dorment à l’intérieur de la roche.

Aucun de ces lieux n’a de file d’attente. C’est, probablement, le luxe le plus facile à trouver sur toute l’île.

Données vérifiées le 22 septembre 2026 auprès du Consell de Formentera, du site officiel du tourisme de Formentera, du Govern balear et de l’étude originale de PLoS ONE (2012). Les affirmations sur Can Blai proviennent de l’étude publiée en 2024 et reprise par la presse baléare.